Gemischte Dokumente sind auf Basis der alten ISO 8859 Varianten aber einfach nicht machbar. Hier braucht man eine einheitliche Zeichentabelle, die ALLE jemals erfundenen Zeichen der menschlichen Kultur umfaßt, und genau das ist Unicode. Naturgemäß ist diese Zeichentabelle ziemlich groß und benötigt einen gewaltigen Adressraum.

8 Bit aka 1 Byte (256 Varianten) reicht natürlich nicht
16 Bit aka 2 Byte (65k Varianten) reicht auch nicht, schon alleine Chinesisch bringt 25k Zeichen mit.
24 Bit aka 3 Byte ist eine scheußlich krumme Zahl, die kein Informatiker so recht mag. Allerdings wär der Adressraum groß genug (16,7 Mio Zeichen)
32 Bit aka 4 Byte wäre prima, ist aber mindestens 1 Byte Platzverschwendung, was sich hochgerechnet höchstens auf den Umsatz der Festplattenhersteller positiv auswirkt. Ansonsten einfach nur Quatsch, vor allem, weil viele Texte nur Latin-Zeichen benutzen und damit mit 1-2 Byte tatsächlich genutzter Adressraumbreite abgespeist werden könnten.

Die Thematik UTF(8/16) bzw. UCS ist wieder etwas gaaaanz anderes. Das hat nix mit der Zeichentabelle zu tun, sondern es ist ein Speicherverfahren. Und das Clevere an UTF ist, daß die tatsächlich abgespeicherten Zeichen unterschiedlich viel Platz brauchen. Wenn es ein ausgefallenes Zeichen ist, braucht es halt 5 oder mehr Bytes Platz, wenn es ein klassisches ASCII-Zeichen ist, braucht es nur 1 Byte Platz. Damit hat man vor allem ein extrem effizientes Speicherverfahren für gemischtsprachige Texte.

Und im Moment befinden wir uns eben in der Umstellungsphase, was wohl noch ein paar Jahre dauern wird, bis die letzten ISO-Systeme abgeschaltet werden. Aber dann leben wir hoffentlich endlich alle in der tatsächlich globalisierten Welt.